Amira Rasool didirikan Cerita Rakyat pada tahun 2018 untuk membantu merek fesyen dari pasar negara berkembang seperti Afrika, Asia, dan Karibia memasuki pasar internasional. Pada tahun 2022, startup ini memperkenalkan The Folklore Connect, pasar B2B dan perangkat lunak manajemen grosir bagi merek untuk dijual ke mitra pengecer global seperti Nordstrom, setelah beralih dari pengadaan dan penjualan langsung ke konsumen.
Apa yang dimulai dengan misi untuk membuka pasar global bagi merek fesyen, telah berkembang menjadi sebuah platform yang melayani beragam perusahaan konsumen, termasuk di bidang kecantikan, kesehatan, dan kebugaran. Dalam prosesnya, hal ini juga memungkinkan retailer global mendapatkan inventaris dari beragam kreator.
Rasool mengatakan kepada TechCrunch bahwa startup tersebut memperkenalkan layanan baru untuk memberikan bantuan tambahan yang dibutuhkan merek untuk berkembang, termasuk modal dan bakat. Rencana tersebut mengikuti pendanaan sebesar $3,4 juta yang dikumpulkan dalam putaran pendanaan yang dipimpin oleh Kekuatan bangku cadangan, sebuah firma VC yang didirikan oleh mantan mitra General Catalyst Kenneth Chenault Jr dan John Monagle, dengan partisipasi investor lama Slauson & Co, Techstars, dan Black Tech Nation Ventures. Modal tersebut, yang menjadikan total pendanaan yang dikumpulkan oleh startup ini menjadi $6,2 juta, akan memungkinkannya melayani lebih banyak merek.
“Kunci pertumbuhan pengguna dan pendapatan The Folklore yang konsisten adalah terus membangun hal-hal yang masuk akal bagi pelanggan yang kami targetkan. Kami tidak mencoba untuk memperluas terlalu banyak, dan hanya membangun sesuatu yang kami pikir mungkin mereka sukai; kami sebenarnya akan berbicara dengan merek-merek tersebut dan melihat apa yang dibutuhkan mayoritas orang, dan itulah yang akan kami fokuskan,” kata Rasul.
Salah satu penawaran terbarunya adalah The Folklore Capital, yang ditawarkan oleh mitranya, yang memungkinkan merek menerima pinjaman hingga $1 juta sebagai modal kerja. Rasool mengatakan uji cobanya menunjukkan bahwa merek mendapatkan pinjaman antara $10.000 dan $30.000.
“Akses terhadap modal mungkin merupakan salah satu hal terbesar yang menghalangi usaha kecil untuk berkembang. Khususnya bagi merek-merek yang beragam, terdapat banyak hambatan ekonomi yang dihadapi oleh kelompok-kelompok ini, sehingga semakin sulit bagi mereka untuk mengakses modal. Karena sebagian besar komunitas kami beragam, kami ingin memastikan bahwa mereka memiliki lebih banyak sumber daya yang dapat mereka gunakan untuk mengakses modal,” kata dia.
“Layanan ini sangat membantu bagi masyarakat yang menerima pesanan grosir dalam jumlah besar dari pengecer kami. Banyak syarat pembayaran pengecer adalah net 30 atau net 60 (pengecer memiliki waktu 30 atau 60 hari untuk menyelesaikannya), sehingga merek-merek tersebut perlu mendapatkan uang di muka. Oleh karena itu, pembiayaan pesanan pembelian menjadi prioritas kami karena kami adalah perusahaan yang mendorong pertumbuhan grosir. Memberikan akses terhadap modal kerja juga penting agar merek memiliki uang untuk mempekerjakan orang-orang yang dapat mengelola produksi, grosir, sosial, dan lainnya,” ujarnya.
Penawaran lainnya adalah pasar tenaga kerja bagi merek yang tidak mampu mempekerjakan tim penuh waktu tetapi kadang-kadang membutuhkan bakat. Komunitas mereknya merekomendasikan talenta atau produsen, yang terdaftar di pasar setelah beberapa tahap pemeriksaan.
Merek mendapatkan akses ke pasar tenaga kerja, modal, dan sumber daya lainnya, setelah mendaftar (dengan biaya tertentu) pada produk utama startup, pasar B2B, dan produk SaaS.
